Visite découverte organisée lors du « First Korea
World Tea Forum » les 26 et 27 Octobre 2013 pour un groupe de
délégués en provenance de 14 pays,
Chine, Inde, Vietnam, Indonésie, Taiwan, Turquie, Népal coté producteurs de thé
et puis Russie, USA, Royaume Uni, Australie, Singapour, Italie et France coté
consommateurs.
Tous bien arrivés à Seoul, avec les décalages horaires
habituels, et accueillis par William LEE, le Directeur du World Tea Forum, et
son équipe un voyage en car de 5 heures a transporté le groupe dans le SO de la
péninsule, la province du Jeollanam-do. Bordant la mer du Japon au SO de la
province se trouve le comté de Boseong
qui possède de magnifiques plantations de thé, installées là depuis plus de 70 ans et à la réputation
prestigieuse.
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on distingue les plantations en collines |
La province possède plus de 2 000ha de théiculture,
dont plus de 50% sont situés à Boseong, qui représente ainsi la plus importante
zone théicole de la Corée du Sud, avec une production aux alentours de
1 500t de thé par an.
La cueillette y débute en avril,
**avec la première récolte qui a lieu avant le 20 avril,
nommée « Woojeon tea », et
qui est qualifié de « exceptional
premium tea » ;
**suivi d’une deuxième récolte de fin avril à fin mai,
nommée « Sejak tea » et
qualifié de « premium tea »,
**suivi de la troisième collecte de feuilles déjà bien plus
matures de juin à aout, nommée « Joongjak
tea », et qualifié de « high quality tea »
** et puis une dernière collecte avant l’hiver, nommée « Daejak tea », souvent
transformé en thés oxydés, ou thés noirs, et aussi utilisée pour des thés en
sachet.
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pittoresque et exquis |
Afin de faire apprécier ces thés aux visiteurs plusieurs
séances de dégustation ont été organisées. Certaines tasses ont alors provoqué
des soupirs de délices par la finesse de leurs saveurs et la richesse de leurs
notes ainsi que la qualité de la cueillette. Un assortiment de 12 échantillons
a été remis à chacun au départ, avec les noms des producteurs et leurs prix de vente. Sur les 12 thés 11 sont
« bio » et vert, un seul thé noir, et les prix s’échelonnent de 130€
à 1 500€ par kg !
Sharyn Johnston, la déléguée australienne, qui a fondé
« Australian Tea masters » à Victoria, a déjà dégusté toute la série,
en les notant selon ses critères de qualité, un superbe travail.
La NPT vous les présentera plus en détail dés que possible!
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crédit photo: Sharyn Johnston |
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Suite à l’important renouveau des traditions culturelles
coréennes liées au thé et à une bonne
reprise de la consommation des nouvelles
plantations de thé ont été installées sur l’Ile de Jeju, à 150km de la
péninsule en direction du Japon. Le terrain volcanique et une très ancienne
économie rurale locale se sont avérés très propice pour le thé. Les méthodes modernes et un
équipement mécanisé très performant ont amené rapidement une forte production
de thés de qualité dans ces plantations assez jeunes, qui datent des années
1980/90. Cela explique que l’on peut s’y procurer des thés moins chers que ceux cueillis dans les collines de
Boseong , aux méthodes traditionnelles
et transmises depuis plusieurs générations.
Justement c’est pour
valoriser ces derniers que le gouvernement
a octroyé une IGP- Indication Géographique Protégée- aux thés du comté
de Boseong en 2009.
A noter que la Corée du Sud a produit 4 500t de thé en 2012 et en importe à peu près autant , chaque année ,notamment de la Chine et du Japon.