par Dominique Cairol
Dans la
panoplie des produits végétaux à notre disposition, il en est un utilisé depuis la nuit des temps : le fruit de l'églantier ou cynorrhodon. On peut supposer que son fruit d'un rouge orangé persistant pendant les frimas de l'hiver a attiré l'attention des premiers hommes en
quête de nourriture et de vitamines en période de disette. Comme nous le
verrons son emploi est toujours d'actualité, car on en connaît maintenant ses
vertus.
Petit rappel historique et botanique
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le fruit de l'eglantier |
Historique
Le fruit de
l'églantier ou cynnorrhodon apparaît sur
un rosier très commun , Rosa canina ( famille des rosacées ) ou rosier des chiens". On le rencontre à l'état
sauvage en France au bord des chemins, en sous bois ….Deux explications peuvent
être avancées pour cette étymologie, d'une part
dans l'Antiquité on attribuait à sa racine la propriété de guérir la
rage, d'autre part ses épines font penser aux dents des chiens (1). Dans la
Grèce Antique, sa rose était utilisée pour traiter les inflammations de la
gorge et le rhume. Les Grecs et Romains se couvraient la tête de pétales pour
éviter les maux de tête.
A l'églantier est
rattaché un certain nombre de légendes dont voici quelques extraits. Cléopâtre
se reposait sur des oreillers de pétales de rose ou d'églantier.
Le folklore breton considère l'églantier comme une création du diable, qui
tentait d'imiter le rosier. Pour qu'ils ne touchent pas ses fleurs, on dit
encore aux enfants qu'ils risquent d'être frappé par la foudre ou d'attraper
des poux .
Une décoction réalisée à la pleine lune de l'écorce, des fleurs et de la sève
du rosier du Diable constitue un puisant envoûtement d'amour.
Botanique
L'églantier est un
arbuste pouvant atteindre 1 à 3 m de haut, aux tiges
arquées couvertes d’épines acérées, qui
deviennent boisées et grises en vieillissant.
Le cynorrhodon est le fruit de l'églantier, il est de couleur rouge et en forme
d'olive. Sur le plan botanique le cynorrhodon est un faux-fruit, provenant de
la transformation du réceptacle floral, il est formé d'une enveloppe charnue
contenant des fruits (akènes) entourés
de poils irritants qui constituent le fameux "poil à gratter". Cette
particularité a valu à ce fruit le surnom de "gratte-cul". Il se
récolte vers le mois d'octobre après les premières gelées. Par extension nous
utiliserons le terme de fruit par la suite, bien que ce soit inexact sur le
plan botanique.
La composition du
cynorrhodon
Le cynorhodon
contient des composés intéressants sur le plan médical(2). Cependant les
indications en teneur ne sont qu'approximatives compte tenu du fait qu'il
existe un grand nombre de variétés botaniques (3) pouvant présenter des
différences significatives.
On considère
généralement que le fruit contient 5 à 6 fois plus d'acide ascorbique (vitamine
C) qu'une orange. (4).En séchant, ces fruits perdent jusqu'à 80% de leur teneur
en vitamine, il est donc conseillé de les consommer frais et si possible cru.
Ils sont également très riches en produits antioxydants ( polyphénols) : proanthocyanidols et
flavonoïdes . (5)
Les autres composés intéressent ses utilisations alimentaires comme la
pectine (qui permet d'en faire une confiture) et des sucres comme le sorbitol.
Ses utilisations
En médecine
On peut les
classer en trois grands groupes d'action.
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en infusion mélangé avec du rooibos |
Action liée à
sa teneur en vitamine. Tonifiants et
antiscorbutiques : très utiles en cas d'épuisement physique, d'asthénie, de
fatigue printanière. Les fruits de l'églantier sont utilisés comme stimulants
des défenses, notamment pour prévenir les grippes et les rhumes.
Action
anti-inflammatoire. Une poudre à base cynorhodon est utilisée en phytothérapie,
elle permet de lutter contre l'arthrose et dans certains cas de supprimer les
anti-inflammatoires(6 ).
Action anti
oxydante. Ces polyphénols protègent contre les dommages sur l’ADN, l’oxydation
des protéines et lipides cellulaires.
En alimentaire
Souvent utilisé
dans les sirops médicinaux, le cynorrhodon n'en reste pas moins un fruit très
bon à manger nature ou dans diverses préparations comme des confitures ou des
glaces. La grande aire de répartition de l'églantier (Europe, Asie, Amérique du
Nord) fait que son fruit est utilisé dans toutes sortes de préparations
alimentaires.
En Scandinavie, on
incorporait les cynorhodons dans la nourriture (soupe, porridge). En Suisse et
en Allemagne on en fait un "vin" .
Le cynorrhodon est utilisé en Hongrie
pour faire l'alcool national la palinka. En Slovénie le cynorrhodon est le composant principal
d'une boisson sucrée le Cockta.
Enfin une « infusion » à base
de cynorrhodon en utilisant la recette
suivante :
·1cuillère à café de poudre de cynorhodon séché
par tasse
·faire bouillir 15 minutes
·servir chaud
Vous pouvez mélanger
à votre cynorhodon d'autres ingrédients comme l'hibiscus ou le rooibos.
Les pétales des
fleurs d'églantier contiennent de la pectine, des tanins, des acides organiques
et une petite quantité d'essence. Comme tous les pétales des roses, ils servent
à préparer l'eau de rose.
Si vous
voulez en savoir plus
2 - Fauron R., Moati R., Donadieu Y . -
1984 Guide pratique de phytothérapie, Maloine , Paris.
3 - Collectif- 1991-
Le bon jardinier. Tome 3 . 153ème édition. La maison rustique. Flammarion. Paris.
4- NOJAVAN
Saeed -2008 - Extraction and quantitative determination of ascorbic acid during
different maturity stages of Rosa canina L.
fruit Journal of food composition and analysis, 2008, vol. 21, no4.
5-
Kilicgun H, Dehen A. -2009- In vitro Antioxidant Effect of Rosa canina in
Different Antioxidant Test Systems. Phcog Res 2009;1:417-20.