Après un demi-siècle de
régime communiste c’est en 1989 que le « Rideau de Fer » se lève en
fin. Cela a permis aux nombreux pays de l’Europe de l’Est de redécouvrir
l’économie de marché et de bénéficier de l’ouverture des frontières. Partagés jadis
entre l’Empire des Habsbourg, le Royaume de Pologne et l’Empire de Russie une partie des nations de l’Europe de l’Est a renégocié la création de
nouveaux Etats individuels, et 8 parmi
eux ont rejoint l’Union Européenne en 2004 : la Pologne, l’Hongrie, la
République Tchèque, la Slovaquie, la Slovénie et les 3 pays baltes :
Lituanie, Lettonie et Estonie.
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| le fondateur de "Oxalis" |
A l’époque personne ne connaissait les thés d’origine
en feuilles ; sur les étagères de magasins d’état le thé était noir et en
sachets. Petr Zelik est parfaitement
conscient qu’il part à l’aventure et devra défricher son terrain pour créer une
demande pour des produits encore inconnus des consommateurs tchèques. Mais les
frontières sont ouvertes, les ménages s’enrichissent peu à peu, les touristes
commencent à arriver et les habitants locaux se montrent avides de nouveautés
de qualités.
21 années plus tard Oxalis compte 110 salariés, cinq magasins dans
Prague, la capitale aux toits dorés, et une quinzaine de magasins et corners dans les autres 13 régions de la République Tchèque.
Pour satisfaire ses clients
une petite sélection de cafés gourmets complète
le catalogue depuis 1999 ; extrêmement éclectique le tonnage d café reste à environ 15% des 450
t de thés importées par Petr Zelik
chaque année.
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| parfois on peut déguster sur place |
Parce que la pression du quotidien s’accélère il a été
décidé depuis peu de proposer certains thés fins en feuilles aussi en sachets
pyramides, vivement appréciés par les clients. Le Catalogue 2012/2013 contient
pour la première fois des fournisseurs de la Corée et de Taiwan et depuis peu l’équipe compte un
ressortissant Chinois, pour faciliter l’approvisionnement en thés d’origines de
la R.P.Chine!
La démarche innovante
entreprise en 1993 par ce patron
visionnaire est donc un vrai succès et qui continue à « cartonner ». Pour
le moment il n’a toujours pas de concurrents dans son pays ni dans les pays voisins ;
ses plus importants clients se trouvent en Pologne, le plus grand marché
consommateur de thé de cette partie de l’Europe, avec une consommation moyenne
de 0,800 kg
/ an, NB : en France ce chiffre est de 0,280kg/an.
Afin de faire progresser ce
développement Petr Zelik est en
train de préparer un système de « magasins en franchise », il pense
que ce sera en Pologne que le premier ouvrira ses portes.
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| vaste choix |
Chaque année il visite des
pays producteurs pour sélectionner ses thés qu’il continue à acheter en direct.
La panoplie des ustensiles s’élargit aussi chaque année. Un autre secteur
grandit également : ce sont les plantes à infusion, pures ou mélangées aux
divers thés, qui font l’objet d’une demande florissante. Avec l’Allemagne se
sont les pays de l’Europe central et de l’est où la tradition des infusions de
plantes est très ancrée depuis toujours et fait donc l’objet d’une consommation
au volume considérable.
Ravi des progrès accomplis et
plein de projets pour les années à venir Petr Zelik
exprime un seul petit regret : parmi
ses très nombreux clients étrangers – il exporte dans 37 pays- il n’y a pas un
seul client français ; cela s’explique sans doute par le fait qu’ en
France il y a depuis longtemps déjà des importateurs de thés fins de très
grande réputation.
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