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N°46 Art.3 Les Jardins de Gaïa fêtent 20 ans dans le thé.

Une grande maison de thé entourée d’un jardin japonais traditionnel ;
un grand magasin de vente aux rayons remplis de thés, tisanes et épices du sol au plafond ;
au fond les bureaux, le bâtiment de fabrication,  les installations de stockage ;
et puis devant une immense tente pour accueillir la fête.
Et c’est où ? A Wittisheim, un petit village au milieu de la campagne alsacienne, entre Strasbourg et Colmar.
C’est ici que la fondatrice et gérante de la société, Arlette Rohmer, a réuni ses amis et clients, ses fournisseurs et invités d’honneur pour célébrer les 20 ans de son cheminement -  fructueux et passionnant – sur la Route du Thé.

Un petit journal, édité pour cette occasion, fait le point : en 20 années de travail cette société atypique et totalement ciblée « bio » et équitable est devenue aujourd’hui le numéro 1 du »bio » en Europe, avec un référencement de plus de 500 thés et tisanes « bio ». Plus d’un tiers  du volume  provient de structures de petits producteurs  et 10% des produits sont issus de l’agriculture bio dynamique.
Depuis la première embauche d’une personne en 1994 «  Jardins de Gaïa » emploie actuellement plus de 60 salariés ; depuis la vente à l’étal sur les marchés la société compte maintenant plus de 1 800 points de vente, en France et à l’étranger.
Arlette Rohmer avec Alida Strauss

Un tel accomplissement mérite la fête !! les éloges, qui ne tarissent pas ! des félicitations sincères !
**de la part des élus, tout d’abord Monsieur le Maire et puis le  Conseiller Général du Bas Rhin et le  Député du Bas Rhin, tous fiers de cette belle société, qui s’est développée loin de tout, au milieu des champs, proposant des produits exceptionnels venant d’horizons lointains, un peu exotique , un peu comme un oiseau de paradis.
**de la part des fournisseurs des thés bios et de Rooibos bio, tous venus  d’Inde, de Chine, du Sri Lanka et de l’Afrique du Sud pour participer à cet événement chaleureux et pour apporter leurs témoignages, intéressants et émouvants, sur ces années vécues à coopérer et à progresser sur la Route du Thé.   
**de la part de clients et amis, qui tous admirent la passion d’Arlette Rohmer, qui va chercher ces tasses au lointain tout  en apportant pa du progrès,du mieux vivre et de la reconnaissance  aux petits producteurs.

Les représentants des producteurs sont tous invités à la tribune, pour dire quelques mots sur leur cheminement avec Arlette et les Jardins de Gaïa au fil des années :
**Binod Mohan, DG de « Tea Promoters of India- TPI » , premier partenaire des Jardins de Gaïa en Inde, et cela depuis 15 ans,  souligne le dynamisme et la créativité d’Arlette, qui a su établir une relation durable avec les petits producteurs en encourageant leur créativité et en misant sur l’avenir des jardins réhabilités et des nouvelles structures coopératives.
**Bernard Ranaweera, le président du SOFA , qui regroupe des petits producteurs de thés bio au Sri Lanka, rappelle qu’ils ont été 200 au départ et 2 000 aujourd’hui, heureux et fiers de travailler ainsi en partenariat.
**HONG Peng, président de la coopérative de Da Zhang Shan, dans le Jiang Xi, en Chine se souvient d’avoir rencontré Arlette en 1998 pour la première fois ; depuis la coopérative a été certifié pour la production de thés bio en 2000 et « fair trade «  en 2001. Plus de 5 500 familles y cultivent du thé parmi leurs autres plantes vivrières.
HONG Peng
**Alida Strauss, DG de la coopérative de Rooibos du Heiveld, qui coopère avec Arlette depuis 14 ans ; « c’est grâce a cet accès au monde et au commerce internationale que nous avons trouvé l’énergie de continuer cette production artisanale et laborieuse d’un rooibos bio et villageois ! »
**Barend Salomo, responsable de le Wupperthal Organic Rooibos Cooperative , qui enchaine dans la même thématique et confirme que cette coopération avec les Jardins de Gaïa a ouvert « l'acces au grand monde » aux petits producteurs, en allégeant ainsi leur pauvreté et en  leur apportant maintenant fierté et énergie de savoir leur labeur ainsi reconnu par des consommateurs en Europe et ailleurs.



De belles rencontres et un grand enrichissement à travers tous ces contacts, 
merci à toute l’équipe des « Jardins de Gaïa » pour cette fête mémorable.

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